Dźwięk wpada do przewodu słuchowego i wywołuje ruch bębenka.
- Bębenek wibruje na skutek dźwięku,
- Wibracje przenoszone przez kosteczki słuchowe trafiają do ślimaka,
- Wibracje dźwiękowe wprawiają w ruch płyn wypełniający ślimak,
- Ruchy płynu powodują uginanie się rzęsek słuchowych. Rzęski słuchowe wytwarzają sygnały nerwowe przechwytywane przez nerw słuchowy. Rzęski słuchowe na jednym z końców ślimaka odpowiadają za przekazywanie dźwięków o niskiej częstotliwości, a te z drugiego końca — za przekazywanie dźwięków o wysokiej częstotliwości,
- Nerw słuchowy przekazuje sygnały do mózgu, gdzie są one interpretowane jako dźwięki.